블리즈컨에서의 GSL 결승과 인비테이셔널, MLG, IGN, IPL 등 스타2의 저변은 더욱 넓어져 가고 있고 이를 통해 세계 이스포츠의 근원될 토대를 마련해가고 있는 모습을 보는 것 같아 기분이 좋습니다. 저번 글에서 이스포츠 전체가 나아가길 바라는 방향을 대충 풀어봤다면, 이번에는 스타크래프트2를 포함한 이후에도 있을 수많은 게임들의 대회인 이스포츠 판에 ‘현재의’ 한국이스포츠협회(KESPA : 이하 케스파)가 그대로 들어오도록 내버려두어선 안 된다는 점을 기존에 생각해왔던 바와 함께 말해보고자 합니다.

요즘 들어 프로리그에 스타1과 스타2를 병행하느니 마느니 하는 친케스파 언론들의 기사가 계속해서 나오고 있습니다. 그들이 쏟아내는 기사 중 그래텍이 이에 대해 마음이 없는 것은 아니라는 기사도 나오고 있고 어차피 장래에는 결국 다 같이 스타2 하나로 귀결될 판이라는 것을 알고는 있지만, 그 안에서 걱정되는 점이 하나 있어 이야기를 풀어볼까 합니다. 바로 한국 이스포츠(라고 쓰고 스타크래프트1 라고 읽습니다)의 많은 부분에 관여해 온 케스파라는 단체죠.

결론적으로 현재 세계적인 이스포츠의 기틀을 마련해가는 과정에서 케스파가 ‘지금의 모습’ 그대로 들어오도록 두어서는 절대 안 되며, 그대로 들어오겠다고 주장하면 그냥 아예 스타2에 관여도 하지 못하도록 하는 것이 낫다고 생각합니다. 이들의 기존 행보와 이스포츠를 바라보는 마인드를 아무런 변화 없이 그대로 지금의 올바른 토양 위에 뿌렸다가는 언젠가는 나무를 고사시킬 위험이 크다고 개인적으로는 생각하기 때문입니다. 지금부터 하나씩 살펴보죠.

1. 대전제 : 이스포츠(E-Sports)는 기존의 스포츠(Sports)와 개념이 다르다.

전 글에서 신나게 골프 등의 스포츠와 비교하며 설명하던 필자가 어찌 갑자기 이런 말을 쓰냐고 하실 분들도 계시지만, 오해마시고 한번 들어주시길 바랍니다. 이스포츠가 기존의 스포츠와 가장 극명하게 다른 점은 바로 스포츠의 기반이 되는 장(場)인 게임(스포츠에서는 종목)이 저작권을 가진 특정의 주체(일반적으로 회사)가 존재한다는 점입니다. 때문에 이러한 게임을 소재로 대회를 열 때는 그 게임의 권리자에게 대회 개최 등의 세부적인 권리들을 취득해야 함은 그 권리자가 권리를 포기하지 않는 이상 자명한 것입니다. 게임은 출시 이후에도 있을 수많은 버그 수정과 밸런스 조정, 확장팩 등의 추가 컨텐츠 제작 등의 다양한 발전상을 볼 때 제작사와 관계를 떼려야 뗄 수가 없습니다. 기존의 대부분 몸을 움직이는 스포츠는 그 스포츠의 소유적 권리가 처음부터 없었거나 소실된 경우가 전부라 해도 과언이 아니며 따라서 이를 역사의 흐름 속에서 선수, 단체, 협회, 조직 등의 모든 스포츠 관계자들이 합심하여 세부적인 운영, 룰, 도구 등을 필요에 따라 바꿀 수 있었고 이 수정 역시 현실과 추상적 개념만 건드리면 되는 것이라 무척 쉬운 것이었지만, 이스포츠는 각 게임의 엄연한 제작사들이 존재하고 적어도 이 게임 대회가 인기 있을 기간 동안 포기하지 않는 이상 절대로 그 권리가 소멸되지 않으며 그 컨텐츠의 수정 역시 게임을 만든 주체가 아닌 이상 무척 어려울 것이 자명함을 알 수 있습니다. 이처럼 어떠한 주체이든 간에 대회의 구성을 위해서는 제작사와의 상호 공조가 절대적으로 중요한 것이 바로 이스포츠(E-Sports)이며, 이것이 기존의 스포츠와 절대적으로 개념을 달리 해야 하고 이후의 적용과 운영에 있어서도 많은 고민이 필요한 가장 큰 이유입니다.

2. 세계적 이스포츠의 발전에 전혀 맞지 않는 케스파의 규정과 운영

그럼에도 케스파는 이러한 이스포츠의 절대적 차이를 무시 혹은 전혀 생각하지 않고(저는 후자라고 봅니다. 무시할 정도의 생각이 설마 있었다면 이 모양일 리는 없겠지.) 그냥 기존의 스포츠에 맞춰 모든 것을 진행하고자 했습니다. 혹시 케스파의 규정을 보신 적 있으신가요? 케스파는 문광부 산하 사단법인으로 문광부 장관이 승인한 프로게이머 등록제도 사업 하 제도 및 규정을 통해 업무을 진행하고 있습니다. 그러나 프로게이머 등록 규정이나 프로게임단 규정 등을 보시면 아시겠지만 이는 기존 스포츠들의 구성 형태를 보고 대충 이스포츠계 상황에 맞춰보려 한 것으로 지금 세계적으로 열리고 발전해가고 있는 이스포츠의 형태에는 맞지 않으며 그에 따른 많은 문제를 내포하고 있음을 알 수 있습니다.

1) 대회의 공인이 제작사나 후원사, 그리고 대회를 개최하고자 하는 이에게 쓸데없는 부담을 줍니다. 케스파의 현행 규정을 보면 어떠한 대회가 공인을 얻기 위해서는 신청서를 작성하여 공인 여부 심사기구에 비용 200만원과 함께 심사를 요청하여야 하고 프로게이머 등록제도 하 등록위원회가 이를 심사하는 쓸데없이 길고 큰 비용이 나가는 과정이 있음을 알 수 있습니다. 이런데 스포츠 같은 그러한 대규모가 아닌 이스포츠판에서 어떤 대회 개최자나 제작사가 이러한 공인 따윌 받고 싶어 할까요. 안 받아도 아무런 문제없이 돌아가는데 말이죠. 기존 스타크래프트1의 경우는 케스파가 선수들을 공인 프로게이머라는 족쇄로 잡아 자신들의 무기화함으로써 이러한 대회들의 공인화와 기타 많은 분야의 반강제적 협력을 요구했지만, 스타크래프트2는 이러한 틀 자체에서 이미 벗어난지 오래이며 선수들 역시 자유로운 여건 속에서 국내외의 다양한 대회에 참여하고 있습니다. 이것이 케스파가 스타2에 직접적으로 관여를 못하는 가장 큰 이유 중 하나이며, 여러분이 생각하는 많은 케스파의 폐단 중에 가장 큰 부분이 바로 이러한 대회와 선수들을 자신이 쥐고 권력화 하여 끼친 해악임을 아셔야 합니다.

2) 프로게이머 등록을 당시에는 나름 세금 공제 혜택 때문에 필요했겠지만, 쓸데없이 까다로운 과정으로 만들어두어 실제로 프로 수준으로 활동하고 있는 이들의 등록을 어렵게 만들고 있다는 점입니다(프로게이머 등록기준 참조). 이들은 필히 자기들의 공인 대회의 입상 경력 등을 요구하고 등록위원회의 심사나 준프로게이머 같은 쓸데없는 과정을 두어 결국 기존의 거의 절대다수의 스타크래프트1 프로게이머만 프로게이머로 인정하고 등록하는 참으로 어이없는 상황을 만들었습니다. 다른 종목(워크래프트3나 카운터스트라이크 등)은 공인을 받기도 까다롭거니와 당시 국내 대회도 많은 편이 아니기에 이러한 프로게이머 등록 기준 자체를 충족시키는 인원부터가 많을 수가 없었거든요.

3) 게임을 각각의 종목으로 규정하고 획일화하여 바꾸기 어렵게 만들겠다는 기존의 스포츠적 마인드를 그대로 가져다 쓰고 있습니다. 이는 기존 스포츠에서는 어찌보면 당연한 것이지만 이스포츠의 바탕인 게임은 유저의 취향과 능력에 따라 기존의 육체를 이용한 스포츠보다 훨씬 종목 다변화나 전환이 쉽게 가능합니다. 실제로 이와 같은 사례는 상당히 많지요. 그런데도 케스파는 종목 변경이나 복수 종목 자격 취득 같은 것을 등록위원회 심의 사항으로 두어 굳이 사안을 번거롭게 만들고 있습니다.

4) 케스파가 인정한다는 프로게임단을 전용연습장 24평 필수, 연회비 300만원 납부 등의 쓸데없는 기준을 여럿 두어 그마저도 작아지고 있는 국내 이스포츠의 판을 악화시키는데 일조하고 있습니다.

게임은 스포츠가 아닙니다. 그리고 그런 형태로 할 이유도 필요도 없습니다. 참고는 할 수 있지만, 이스포츠는 ‘이스포츠’로서 토대와 발전 과정에 맞게 자신의 기준을 만들어야 하는 거지, 기존의 ‘스포츠’를 그대로 따라해야 할 이유가 없습니다. 케스파는 기존에는 세금 공제의 혜택(케스파 공인 프로게이머의 경우 3.3% 공제)이라는 이점을 가지고 등록한 선수들을 마치 자신들의 무기인양 권력을 만끽했지만, 현재는 케스파 공인 프로게이머가 되지 않아도 07년부터 변경된 법에 따라 다수 선수 출전의 경쟁 대회 상금은 상금의 80%를 경비로 처리하며 나머지 20% 중 22%만을 공제하여 결론적으로 4.4%가 되어 케스파 등록의 이득이 크지 않게 되었습니다. 케스파의 몸집만 비대한 규정들을 보면 그간 케스파가 얼마나 이스포츠 그 자체의 내실을 다지는데 힘쓰지 않고, 외관으로만 다른 스포츠들 같은 권위와 권력을 가지고 싶어 했는지가 보이는 것 같아 안타까울 따름입니다.

3. 케스파의 개선 필요

따라서 케스파는 이제부터라도 자기 자신이 이스포츠의 모든 것을 좌지우지 하고 싶다는 마인드를 버리고, 선수와 게임단의 복리 향상 그리고 정말로 말그대로 이스포츠의 발전에 이바지할 수 있는 영역을 위주로 재편되어야 합니다. 사실 솔직히 말하자면 지금의 이스포츠의 흐름에 맞추는 개선이 없으면 케스파의 존재는 어차피 공기가 될 확률이 높습니다. 득보다 실만 많은 그들만의 시스템을 받아줄 이가 지금 세계적으로 기틀을 잡아가고 있는 이스포츠의 시스템에서는 없기 때문이죠.

제 개인적으로는 자금이나 규모가 안 되는 케스파가 야구식의 프로리그를 만들고 주도하겠다는 자체가 뱁새가 황새 따라가는 격의 참으로 웃기고 한심한 일일 따름인데, 이러한 팀들의 대결은 프로리그 같은 케스파가 직접 주도하는 것이 아닌 각 대회 단위의 팀단위 대회(스타2의 예로 GSTL이나 조텍컵 등)들에 그 영역을 넘기고 케스파 자신은 여러 게임을 아우르는 전체적인 이스포츠의 발전을 위해 많은 부분 그 정부지원금을 사용했어야 합니다. 현재는 단지 규모가 작고 후원사가 많지 않아 팀단위 대회가 작은 것일 뿐 스타2의 많은 대회들이 흥행하면 자연히 팀단위 대회들이 크게 활성화 되게 되어있습니다.

1) 대회 공인과 프로게이머 등록 등 각 기준들의 완화와 간편화

기본적으로 대회의 공인을 현재의 심사기구를 통한 심사제가 아닌 단순한 신청제로 하고 대회의 공인 기준도 공인할 수 있을만한 규모의 최소 수준 이상의 상금과 개최, 후원사 등의 일괄적 기준을 마련하여, 대회의 공인 신청이 있을 시 신청을 한 그 대회의 전반적인 기준 분야들이 규정된 성립 기준을 맞출 시에는 등록위원회 같은 쓸데없는 과정이 아닌 실무상의 서류검증만으로 바로 공인하는 간편한 절차가 필요합니다. 물론 비용도 일반적인 국가 행정 서류절차 요구 수준의 적은 비용만 맞추면 될 것입니다.

또한 위의 완화된 공인 기준을 바탕으로 해서 조건을 만족시키는 일반 대회라면 케스파 공인을 받을 만한 메리트가 있도록 케스파 스스로 노력하고 홍보하여 국내에서 개최되는 이스포츠 대회들이 공인 받는 경우를 늘림으로써, 프로게이머 등록 역시 준프로게이머 같은 무의미한 절차를 모두 제거하고 이러한 공인 대회 입상의 경우 케스파가 자체적으로 항상 그런 인원들을 조사하여 입상자에게 프로게이머로 등록할 수 있음을 전달하고 등록 의사가 있다면 간소화한 절차를 통해 등록을 도와야 할 것입니다.

2) 외국 대회 인정과 외국인의 장벽 없는 참여 장려

또한 세계적으로 발전하는 이스포츠의 흐름에 맞게 외국 대회 입상을 커리어로 신청 시 그 대회의 기준이 공인 대회 수준인지 살펴보고 그에 준하면 인정하는 규정도 만들어야 하며, 외국인 역시 케스파 공인 대회 참여나 프로게이머 등록을 원할 시 아무런 불편함이 없는 방향으로 규정을 제정하고 개선해 나가야 할 것입니다. 오히려 앞서 제거한 준프로게이머라는 이름은 이러한 국내 공인 대회 참여를 원하는 외국인들에게만 인증하는 것으로 하여 향후 지속적인 국내 공인 활동에 어려움이 없도록 만드는 것이 훨씬 좋지 않을까 생각도 해봅니다.

3) 종목 선택과 프로게이머 탈퇴의 번거로움 제거

등록한 프로게이머라도 다른 종목의 비공인 대회에 나가는 것을 자유롭게 할 수 있게끔 규정을 두어야 합니다. 등록 시 종목 지정을 할 순 있으나 ‘케스파 공인 대회가 아닌’ 일반 대회의 주최 측의 룰에서 타종 프로게이머의 참가에 제한을 두지 않는다면 참가를 개인 의사에 따라 할 수 있게끔 해야 하고 이에 대한 불이익을 주어선 안 됩니다. 또 공인 대회 역시 그 대회의 주최 룰에 따를 것이지만 등록한 프로게이머가 아닌 일반인들의 참가에 제한을 두지 않을 경우는 참여를 제한해선 안 될 것입니다. 등록된 프로게이머는 대신 3.3%의 공제 혜택과 케스파가 공인하는 대회에 우선적으로 참여할 수 있는 권한과 같은 식으로 케스파 스스로 등록 프로게이머들에게 평등을 해치지 않는 범위에서 이득을 줄 수 있는 방안을 강구해야 할 것입니다. 또한 지금의 이스포츠 상황에 맞지 않는 무의미하고 무책임한 프로게이머 탈퇴 규정도 필히 없애거나 기간 등을 전체적으로 개정해야 합니다.

4) 게임단 규정 완화와 과도한 개입 금지

케스파는 게임단의 선수 관리와 복지, 자산적 윤리적 문제 감시, 스폰서십 연결과 같은 이스포츠의 발전에 기여하는 분야를 중점적으로 해야 하는 것이지, 게임단에게 연회비 받으며 그들을 이용해 좌지우지 하는 단체가 아님을 명심해야 합니다. 이스포츠의 규모와 상황에 맞게 선수의 입단 계약이나 이전 등의 자유 계약적 측면의 문제들은 최소한의 감시와 개입만이 허용됩니다. 기본적으로 저는 팀을 대기업 하나가 온전히 소유하는 그런 형태를 지양하기 때문에 본문에서는 여러 스폰서십 연결이라는 용어를 사용하고 있습니다.

케스파가 오히려 집중해야 할 분야들은 다음과 같습니다.

1) 신규 종목 동향 파악 및 지원

이스포츠의 가능성을 가진 신규 종목 등장 시 제작사나 아마추어 주최 대회 지원 장려 및 이를 온게임넷이나 곰티비와 같은 게임 방송매체에 연결해줌으로써 이스포츠의 생명력을 유지 발전시킬 의무가 있습니다. 정부지원금은 이런 곳에 썼어야 하는 것이 아닐런지요. 아, 지금은 다 끊겼던가요.

2) 다양한 아마추어 대회 지원

현재 운영되고 있거나 장래성이 있는 이스포츠 각 종목들의 아마추어 대회 주최자가 문의나 어려움을 토로 시 이에 대해 제작사와 연결시켜주거나 방송매체를 탈 수 있는 기회를 마련해주는 등의 행정적 지원도 가능할 것이며, 아마추어 측이 필요시 프로게이머와 아마추어의 확실한 구분 통제에도 도움을 줄 수 있을 것입니다.

3) 이러한 과정들을 통해 정부에 이스포츠의 건전한 발전을 어필하고 지원을 요청

더 이상의 설명은 생략한다. (…) 너흰 안 될거야 아마.

이제 시대의 흐름 속에서 케스파가 도태될지 아니면 자신들이 겉으로 표방한 목적을 이룩할 수 있을지는 스스로의 손에 달렸다고 봐도 과언이 아닙니다. 어차피 열쇠는 블리자드와 그래텍이 지니고 있고 이를 조금이라도 사용하기 위해서는 그들이 이끌고 있는 이스포츠의 세계적 현실을 결코 외면할 수 없기 때문이죠. 이 판의 한줌도 안 되는 모래알 같은 권력만 탐하고 있거나 대기업들의 권익과 자존심 싸움에만 매달려 있다면 이스포츠의 빠른 흐름 속에서 쉬이 휩쓸려 갈 뿐이겠죠. 뭐, 이도저도 못하면 결국 마지막에는 그들의 전매특허인 언론 플레이와 뒷통수 치기를 통한 자폭으로 끝맺으려나요.

그래텍은 스타2 뿐만이 아닌 다양한 이스포츠 시청자들의 의견을 항상 받으면서 지금 스스로가 세계적 이스포츠의 초석을 다지고 있음을 항상 상기하고 가장 합리적이고 모두에게 이익이 되는 길을 갈 수 있도록 노력해야 할 것입니다. 가장 큰 권리는 곰티비에 있으며 이를 쉬이 내버려서도, 남용해서도 안 된다는 점을, 언제나 모든 이스포츠의 팬들이 주시하고 있음을 기억하셨으면 합니다.

요즘 플토도 흥하고 리그 반응들도 좋은 김에 한번 개인적으로 예전부터 스타2와 이스포츠(E-Sports)에 대해 생각해왔던 점들과 앞으로의 방향에 대해서 끄적여 볼까 합니다.

근래 들어 많은 분들이 소위 이스포츠라 불리는 판의 개별 종목들의 성망 과정과 흐름을 목도하셨을 것이고 그에 관해 많은 생각들을 하셨을 겁니다. 세부적인 이견이 있으실 수는 있겠으나, 현재 전세계적으로 볼 때 가장 크게 이슈가 되고 있는 종목은 스타2 라고 할 수 있고 이에 따라 스타2의 판은 어떻게 구성되어 나갈 것인가에 대한 토론도 많은 곳에서 활발한 편입니다. 그런데 이에 대해 눈에 띄는 의견들로 ‘스타2도 스타1 처럼 대기업의 소속팀이 되어 선수들이 꾸준히 연봉을 받으며 야구 식의 리그로서의 기틀을 잡아 나가야한다’고 주장하는 분들이 많으시더군요. 결론부터 말씀 드리면 저는 이 의견에 대해 적극적으로 반대하는 편이며, 그 이유에 대해 이야기를 풀면서 전체적인 이스포츠의 미래에 대해 제가 생각하는 바를 약소하게나마 말해볼까 합니다.

1. 지금의 스타2 팀은 대기업이 완연히 소유한 대기업 소속팀이 되어서는 안 된다.

제가 많은 분들이 말하는 야구 형태(결국 스1의 형태라 해도 틀린 말은 아닙니다)에 반대하는 가장 큰 이유 중 하나는 야구 형태의 스포츠는 소유하는 기업들에게 있어 자금 부담이 이후 언급할 골프 같은 스포츠에 비하여 어마어마하게 심한 운영 형태이기 때문입니다. 주지의 사실로 야구는 보는 팬들에 대해 기업 이미지 개선과 홍보 효과만을 기대하며 매년 각 팀의 모기업들이 엄청난 출혈을 감수하며 이루어지고 있는 스포츠입니다. 야구는 많은 선수가 함께 해야 성립이 되는 단체 스포츠라 팀 자체의 운영 자금 뿐만 아니라 팀으로 활동하는 선수 개개인 모두에게 최소한 어느 정도의 수익(연봉)을 보장하지 않을 수 없습니다. 이는 자연스레 이러한 강력한 후원 기업의 선수 또는 팀에 대한 세부적 개입을 초래하고 기업에 종속되게끔 하여 향후 문제가 발생할 시에 많은 수의 선수와 관계자가 한번에 피해를 볼 수 있는 구조입니다. 이미 한국 야구 사에는 이에 대한 증명이 많았었지요.

그런데 지금의 스타2(물론 스타1도 포함)라는 게임은 단체형 스포츠가 아닙니다. 스타2는 기본적으로 개인전을 바탕으로 하고 있으며, 2:2 이상의 팀전 역시 결코 야구와 같은 단체형식이 게임 내적으로든 외적으로든 아니라는 점입니다. 이는 선수의 그라운드 즉, 바탕이 되는 스타크래프트2 라는 게임 자체가 결코 단체가 협동하는 것이 아닌 개인 대 개인의 경쟁 형태를 근간으로 하고 있기 때문입니다. 인류의 역사와 함께 했다고 할 수 있을 정도로 긴 실스포츠의 흐름에 비추어 볼 때 이는 오히려 야구나 축구 스포츠가 아닌 골프에 가장 닿아있는 형태입니다. 골프 역시 스타2의 팀전 개념과 비슷한 국가대항전이나 단체전과 같은 형태의 투어도 가끔 열립니다만, 기본적으로 근간 자체가 지극히 개인적인 스포츠라는 점이 핵심이며 투어(리그)의 유지와 운영이 선수나 관계자, 기업, 시청자라는 틀 안에서 무리 없이 유연하게 돌아가고 있다는 점에서, 개인전이 근간인 스타2가 참고할만한 상당히 괜찮은 구조 모델을 가지고 있습니다.

이 점에서 골프는 소유가 아닌 주로 개인 후원 형태의 스폰서십을 바탕으로 한다는 점에 주목해야 합니다. 이는 1) 기업의 부담을 주로 개인에 한함으로써 대형 단체 스포츠에 비해 기업이 후원을 유지할 여력이 크고 2) 이에 따라 선수 개개인이 자신의 성과를 위해 더욱 노력하는 효과를 가져오며 3) 기업의 선수에 대한 세부적 개입이 대형 스포츠에 비해 훨씬 적습니다. 기업은 적은 부담으로 자사의 홍보효과를 노릴 수 있어 어느 정도까지는 계속해서 후원을 유지하고자 하는 가능성이 높아지며, 선수는 외부 개입 없이(에이전트 등의 여부는 물론 더욱 좋은 방향을 이끌어 내지만 이는 본 글에서 굳이 언급할 필요가 없는 부분이니 제외) 자신의 실력과 그에 따른 성과 그 자체에 대해 온전히 책임을 질 수 있는 구조인 것이죠.

물론 두 형태는 장단점이 있습니다. 야구의 가장 큰 장점은 무엇보다 소속 선수 개개인이 성과에서 어느 정도는 벗어나서 기본적인 생활을 유지할 수 있는 수익 형태가 유지된다는 점입니다. 그러나 상황이 악화될 시에는 모기업에 있어 그 무엇보다도 운영하는 팀의 존속이나 개별 선수의 전입 또는 퇴출 등을 통한 자금 문제 해결이 크게 다가오며 외부 개입 역시 많을 수밖에 없습니다. 골프는 개인의 수익의 안정성은 성과에 크게 비례하게 되기 때문에 단체가 엮이는 전자에 비해 높지 않습니다. 그러나 자신의 활동에 대해 책임지기에 자신이 하는 만큼 수익을 쟁취할 수 있으며 스폰서의 개입 역시 적은 편입니다.

여러가지로 살펴 볼 때 스타크래프트2의 야구식 리그 구성은 훗날 긴 장래적으로도 해가 되면 되었지, 결코 도움이 되지 않습니다. 여러 사건이 터지고, 스타1이라는 종목의 흥미도도 세월 속에 무너져, 홍보효과 마저 적어지자, 작금의 스타1은 판 자체가 어떤 모습으로 변해가던가요. 저는 스타1의 쇠약화에 있어 기본적으로 이렇게 짜온 구조적인 결함도 결코 그 원인으로써 적다고 보지 않습니다. 야구는 심지어 협회나 팀의 운영에 있어 비록 손해는 본다 하여도 입장권 판매와 관련 물품 판매 등을 통해 약소하나마 선순환 구조마저 가지고 있습니다. 그러나 아시다시피 현재 ‘대한민국의 이스포츠’는 당장에는 그러한 구조마저 가지기 어렵습니다.

2. 스타2 팀이 갖춰 나가야 할 모습과 방향

따라서 저는 스타2의 팀은 결코 대기업 하나에 종속되는 소속팀이 되어선 안되며, 지금의 골프와 같은 개별 스폰서십을 통해 다양한 기업들의 메인 또는 서브 스폰싱을 팀 또는 개인이 받는 형태가 장기적으로도 가장 이상적인 형태라 생각합니다. 또 이에 따라 (물론 각 스폰서들과 팀, 선수가 어떤 형태로 수익을 계약하는지는 개별 자유인 것이 당연하지만) 되도록이면 가장 기본 틀이 되는 선수 수익의 계약 구조는 연봉제가 아닌 성과급제가 되어야 한다고 보고 있습니다. 물론 팀이 후원을 받느냐 아니면 특정 개인이 후원을 받느냐에 따라 개별 계약 내용은 당연히 달라질 것이고(대표적으로 임요환 선수의 인텔 개인 후원 같은 바람직한 형태들도 볼 수 있습니다) 이것까지 제가 일일이 왈가왈부 할 것은 아닙니다만, 기본적으로 가장 기초적으로 스폰서가 부담하는 후원의 영역은 팀 또는 개인이 게임 그 자체에만 최선을 다할 수 있는 기본적인 운영비만을 의미하며, 이후 개인 또는 팀이 대회에서 입상하거나 기타 스폰서의 위상에 도움이 되는 성과를 거둘 시에는 개별 성과에 대한 ‘성과급’을 지불하는 형태로 구조를 갖추는 것이 합리적이라고 봅니다. 가령 A 선수가 GSL 코드S 또는 A 우승 시 계약한 성과급 지급, B팀이 GSTL 준우승시 후원사들은 계약한 성과급 지급 이런 식으로 말이죠. 이러한 성과급의 양과 지급 기준 역시 개별 스폰서십에 따라 모두 다를 수 있겠지요.

이러한 운영 구조는 1) 연봉제에 비해 후원사들의 부담이 적어 많은 수의 기업들이 스폰서로 참여할 수 있는 기회를 제공하고 2) 계약에 따라 금원이라는 수익 뿐만이 아닌 현물이나 서비스 등의 제 3의 수익 등 다양한 수익을 약속 받을 수 있으며 3) 주로 기업의 정기적인 후원을 통해 팀 운영에 감독이나 특정 개인이 사비를 들일 필요가 없어져 당장에 의식주가 해결되며 4) 선수들이 더욱 대외적으로 홍보에 신경씀으로써 후원사의 홍보나 이미지에도 긍정적인 효과를 볼 수 있습니다. 물론 팀이나 선수가 성과에만 집착하는 등의 여러 단점이 드러날 수도 있습니다. 하지만 이는 리그의 시스템이나 협의회 등을 통해 어느 정도 해결의 실마리를 풀어갈 수 있다고 보며, 적어도 선수는 자신의 실력을 믿고 최선을 다하여 경쟁하는 스포츠의 환경을 만들어 내는데 더욱 의의를 가질 수 있다고 봅니다.

이제 이 주장을 보시면서 혹자는 반문하실 겁니다. ‘아니 선수하겠다고 나선 애들이 그럼 성과도 못 내면 수익도 받지 말라는 거냐.’스타1이 무너져가는 와중에 가장 많이 나왔던 말들도 이런 류의 항의들인 걸로 알고 있습니다. 근데 그에 대한 제 대답은, 맞습니다. 살짝 안타까운 면도 있지만, ‘네’입니다.

3. 프로게이머 희망 및 투신 인원의 자율적/이성적 조절

단적으로 말하면 세상사 모든 직업이란 것은 당연하게도 자기가 꼭 하고 싶다고 해서 무조건 이루는 것도, 성공하는 것도 아닙니다. 직업이란 일정한 수익 구조를 가지는 프로를 의미하며, 이 점에서 프로게이머 역시 결코 남부끄럽지 않은 직업이며 그를 위한 나름 인고의 고통과 노력을 경쟁 속에 겪을 수밖에 없습니다. 어느 정도의 타고난 능력도 요구하고, 이룰 수 있는 제반 사정도 요구합니다.

그러나 현실은 어떻던가요. 한때 스타1 방송이 대성공하여 이스포츠의 저변을 닦고 그 판이 커지던 90년대 후반 2000년대 초 시절 어린 아이들은 열의 칠, 팔이 자신의 실력이나 객관적인 환경에 대한 판단 없이 ‘게임하며 놀고 싶어서’프로게이머가 되고 싶다고 말했습니다. 그리고 그 결과는 수없이 많은 어린 친구들의 무분별한 투신과 쓰디쓴 실패 그리고 어느 정도는 돌아보면 아쉬울 시간의 소비였습니다. 해보겠다고 열심히 하던 사람들의 노력을 무시하고자 하는 발언이 아닙니다. 그러나 분명 한때의 광풍은 희망자에게 자신의 재능이나 가족이나 삶과 같은 주변 환경에 비해 더욱 많은 것을 희생하게끔 요구하는 경우도 분명 있었던 것입니다. 그렇게 했던 아이들의 노력이 ‘틀렸다고’말하는 것이 아닙니다. 이런 건 선악이나 가치 판단의 경중으로 잴 내용이 아니니까요. 하지만 적어도 프로게이머가 ‘그냥 쉬워보이니까’, 또는 투신한 후 자신의 재능이 아닌 것 같다고 판단해도 ‘이미 들어와버려서’라고 말하며 다른 길을 찾지 못하는 경우의 이면에는, 야구와 같은 대형 스포츠 형태로 합리적인 상황 판단 없이 무분별하게 판을 키우고 선수들을 마구 들인 결과가 연관이 없다고는 말할 수 없습니다.

그 무엇이든 도전하는 것은 결코 부끄러운 것이 아니며 프로게이머에 대한 도전과 승리를 위한 갈망은 이스포츠로서 아름다울 가치가 충분히 있습니다. 하지만 푼돈이라도 계속 받기 때문에 자신의 길이 아닌 것 같다고 생각해도 계속해서 미련을 남기고 현실을 회피하게끔 하는 대기업 소속의 운영 형태보다는, 적어도 개인의 능력과 그에 따른 책임을 스스로 인식할 수 있는 개별 스폰서십과 앞서 언급한 운영 구조가 더 합리적으로 나은 방향으로 나아갈 수 있다고 개인적으로는 생각하고 있습니다. 이 직업에 입문을 희망하는 사람은 프로게이머란 직업이 가지고 있는 가능성과 그 한계에 대해서도 이전보다 더욱 명확히 인식할 수 있을 것이며, 어느 정도의 이성적인 자기관찰을 통한 진로 모색, 가정을 포함한 주변 환경과의 합의도 더욱 원활할 수 있다고 봅니다. 물론 부모님의 판단에서 허락의 폭이 더욱 줄어들 수도 있습니다. 하지만 반대로 지금의 LPGA와 같이 자식이 성과를 보여 재능이 있다고 판단되면 부모님이 자식의 꿈을 생각해 적극 지원하는 경우도 분명 나올 수 있습니다.

하지만 이러면 당연히 프로게이머로 청춘의 시절을 보낼 선수들에게는 어느 정도의, 어떤 범위까지 수익을 위한 경쟁의 장을 마련할 수 있을 것인가가 중요해집니다.

4. 리그 성장 및 확대와 상금의 다양화를 통한 직접적 성과 수익의 확대

그래서 ‘이러한 틀이 어느 정도 짜여가면’그와 함께 리그의 확대와 상금 지급의 개선이 필요해집니다. 대표적으로 GSL 뿐만이 아닌 온게임넷이나 기타 공신력을 가질 수 있는 스타2 리그의 신설 및 성장, 이러한 방송을 통한 공식적인 프로 경기 뿐만이 아닌 일반 공, 사기업이나 아마추어 개념에서의 중소규모 경기까지, 블리자드와 그와 계약한 권한 있는 주체의 노력이 필요한 부분이라 할 수 있습니다. 선수들은 장기적으로 공신력 있는 여러(…결국 두개?(…)) 방송 리그들과 여러 주체의 중소 리그들, 나아가 외국의 다양한 대회들까지 많은 부분에서 경쟁할 수 있는 장에 들어갈 수 있는 공평한 기회를 받을 수 있어야 합니다. 이를 위한 급선무는 결국 기반 틀이 잡혀간다는 전제 하에 전체적인 스타2 종목의 내외적 규모 확대인 것입니다.

또한 상금 지급의 기준도 지금보다 규모가 더욱 커진다면 그에 맞춰 상금의 규모를 늘리거나 하위 등수에 지금보다 좀 더 지급하는 식으로 참가 선수 전체의 균형을 조금씩 맞출 필요가 있습니다. 이는 지나치게 커지고 예측 불가능한 부분이라 더 이상 쓰기는 조금 어렵습니다만.

5. 현행 또는 장래 타 이스포츠 종목들의 성장과 발전을 위한 스타2 종목의 역할

제 개인적으로 스타1은 타 종목 자체에 대해 생각하지 않았던 태생적 한계와 더 이상 어떠한 종목도 누릴 수 없을 그간의 높은 호황 속에서 자기자신만을 위해 구성되어왔기 때문에, ‘다른 이스포츠 가능 종목’들에게 이스포츠로서의 비전과 가능성은 보여주었지만 그들의 알맞은 구조와 운영 형태에 대한 기준을 제시하지 못했다고 봅니다. 그리고 그러한 역할은 이제 종주국인 대한민국을 넘어 세계에서 이스포츠의 가장 큰 중심 소재가 되어가고 있는 스타2가 이루어야 한다고 생각합니다. 이스포츠라는 큰 틀을 이루는 ‘게임(바탕)회사, 프로게이머(선수), 기업(스폰서), 시청자 그리고 방송’의 틀에서 각 주체들이 지나치게 큰 부담을 지지 않고 각자가 모두 최고는 아니지만 최선의 만족을 얻을 수 있는 스폰서십 형태의 선순환 구조를 이루어 그 게임이 ‘즐기는 이들에게 생명력을 가지는 동안’보는 재미의 이스포츠로 발전하여 유지되는 형태를 잡을 수 있는 기회는 지금의 스타2 앞에 펼쳐져 있다고 보고 있습니다.

물론 게임 중에는 향후 여러 명이 꼭 단체로 해야 하는 류의 게임이 나올 수도 있고 그 외 지금 생각지 못한 다양한 형태의 게임이 나올 수도 있습니다. 하지만 스타2가 성공적으로 ‘세계에 통용될 수 있는 이스포츠의 기준’을 세워둔다면 이는 스타2 만이 아닌 이후의 다른 수많은 게임 종목들의 이스포츠화에 최소한 참고할 수 있는 기준으로라도 남아 이스포츠의 발전에 큰 도움이 될 것입니다.

어쨌든 지금까지 주저리주저리 쓸데없이 늘어놓았지만 결국 하고 싶은 가장 기본적인 말은 ‘지금의 스타2 수익 구조가 잘못된 방향으로 가고 있는 것이 아니라는’점입니다. 분명 스타1의 리그 운영과 수익구조는 호황기를 누렸던 이전 시절에 맞게 판이 짜였던 것입니다. 그 시절의 최선의 구조였을 수도 있고, 나름 발전에 대한 갈구를 통해 완성한 구조였을 수도 있을 것입니다. 하지만 작금의 대한민국 이스포츠에서 십년 이상 끼어있던 거품이 빠지고 이제 다시 ‘이스포츠’가 나아갈 방향을 고민해야 하는 이 시점에서 무너져가고 있고 실제로 그 구조상 문제를 드러냈다고 보는 스타1 종목의 운영 형태에만 빠져 영원히 헤어나오지 못하기 보다는, 이후에도 계속될 이스포츠의 발전의 역사를 위한 기준을 지금에라도 우리 모두가 만들어가는 것, 그것이 바로 스타2가 지금 이 시점서 가지는 가장 큰 의미라고 생각합니다.